La mort est l’une des rares choses sur lesquelles nous, humains, pouvons compter dans la vie, et la mort est une réalité à laquelle nous sommes tous confrontés. Pourtant, la façon dont nous reconnaissons ce fait diffère d’une personne à l’autre. Et il semblerait que cela puisse être une très belle chose. 


5: Antonio de Pereda - Le rêve du gentleman, années 1650


À l'époque, la notion et la pratique de la réflexion sur la nature éphémère de la vie terrestre étaient connues sous le nom de « Memento Mori » : un mot latin qui signifie « souviens-toi que tu dois mourir ». 



4 : Vincent van Gogh – Crâne avec une cigarette allumée, 1885

Cette pensée est une caractéristique importante des pratiques ascétiques, en particulier du christianisme, car elle incite à détourner l'attention des problèmes et des désirs terrestres pour se tourner vers la perspective de l'au-delà.

3. Frans Hals - Jeune homme au crâne, vers 1626

Tout au long de l’histoire, les artistes ont exploré le sujet du memento mori de diverses manières, établissant ainsi un langage mondial riche en symbolisme visuel. 

Du coup, on voit les « symboles Memento Mori », les « crânes Memento Mori », les « fleurs Memento Mori » et les bougies comme éléments communs dans ce genre, pour illustrer et célébrer le passage du temps. 

2: Vanité nature morte (1668) par Maria van Oosterwijck;

Les peintures Vanitas sont un type spécifique d'art Memento Mori représentant la mort et l'impermanence de la vie à travers des natures mortes. Ces natures mortes sont généralement composées d'objets très chargés de symbolisme, notamment en ce qui concerne la mort.

Les objets les plus courants peints par les artistes memento mori dans Vanitas comprennent des crânes, des montres telles que des horloges ou des sabliers, des fleurs fanées ou des fruits pourris. De nombreux objets pourraient être utilisés pour marquer symboliquement le passage du temps et représenter la nature temporaire de la vie.

1: Nature morte au lièvre mort et aux oiseaux, Jan Fyt, années 1640

Dans notre liste ci-dessus, vous pouvez voir comment les artistes ont interprété la mortalité humaine à travers l'histoire, et la dernière entrée de notre liste est un exemple de la façon dont la tradition Memento Mori continue d'inspirer les artistes contemporains d'aujourd'hui. 

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La mort est un thème commun à de nombreux artistes et quelque chose que tout le monde devra un jour expérimenter. Il est donc logique que le concept de moralité soit un thème qui dépasse le genre ou le style et peut être découvert presque partout dans l'art.