¿Alguna vez te has sentido invencible? ¿Como si nada pudiera derribarte? Bueno, mi querido lector, es hora de enfrentar la fría y dura verdad: eres mortal y un día morirás. No te preocupes, no voy a ponerme tan pesimista contigo. De hecho, estoy aquí para decirles que recordar su mortalidad puede ser una herramienta poderosa. ¿Cómo, preguntas? A través de la antigua práctica del memento mori.

Los antiguos orígenes de Memento Mori

Lo creas o no, recordar nuestra propia mortalidad no es nada nuevo. De hecho, se remonta a la antigüedad. La frase "memento mori" en latín significa "recuerda que morirás" y se usaba comúnmente en la época romana como un recordatorio para vivir la vida al máximo.

El estoicismo y el concepto de muerte

Para los antiguos estoicos, contemplar la propia mortalidad era un principio central de su filosofía. La idea era que al aceptar la inevitabilidad de la muerte, podrían vivir una vida más virtuosa, libre de las distracciones de las posesiones materiales y las preocupaciones mezquinas. Esta filosofía no se limitó a los estoicos, ya que muchas culturas antiguas creían que contemplar la muerte era una forma de vivir una vida más significativa.

Memento Mori en la cultura romana

En la antigua Roma, el memento mori adoptó muchas formas, desde las famosas "estatuas parlantes" que recordaban a los ciudadanos su mortalidad, hasta el uso de imágenes de calaveras en el arte y la arquitectura. Fue un recordatorio de que la vida es fugaz y que debemos aprovechar cada momento como si fuera el último. Este recordatorio no se limitó a las élites de la sociedad romana, sino que fue un tema común en toda la cultura.

Un ejemplo de esto es la festividad romana de Saturnalia, que era una época de banquetes y juerga. Durante esta festividad, era común que la gente usara máscaras y disfraces, y que las normas sociales se suspendieran temporalmente. Sin embargo, incluso durante esta época de celebración, la idea del memento mori estaba presente. Uno de los disfraces más populares durante las Saturnales era el de la "calavera risueña", un recordatorio de que incluso en medio de la alegría y la celebración, la muerte siempre está presente.

La Edad Media y la danza macabra

Avancemos rápidamente hasta la Edad Media y el memento mori adquiere un tono más macabro. La danza macabra, o "danza de la muerte", era una forma de arte popular que representaba la muerte como un esqueleto que llevaba a personas de todos los ámbitos de la vida a sus tumbas. Fue un recordatorio de que la muerte nos llega a todos, sin importar nuestra posición en la vida.

Sin embargo, la danza macabra no era sólo un recordatorio de la muerte, sino también un comentario sobre las cuestiones sociales y políticas de la época. La peste negra, que asoló Europa en el siglo XIV, tuvo un profundo impacto en la forma en que la gente veía la muerte. La danza macabra fue un reflejo de esto, ya que representaba a personas de todos los niveles de la sociedad siendo conducidas a la tumba por la muerte, independientemente de su riqueza o estatus.

A pesar de su naturaleza macabra, la danza macabra era también una celebración de la vida. Fue un recordatorio de que la muerte es una parte natural del ciclo de la vida y que debemos valorar el tiempo que tenemos en la tierra. Este sentimiento se repite en la famosa cita del poeta romano Horacio, "Carpe diem" o "aprovecha el día".

En conclusión, el concepto de memento mori ha estado presente en la cultura humana desde hace miles de años. Desde los estoicos de la antigua Grecia hasta la danza macabra de la Edad Media, a la gente se le ha recordado su propia mortalidad como una forma de vivir una vida más significativa. Si bien los recordatorios pueden haber adoptado diferentes formas a lo largo de la historia, el mensaje sigue siendo el mismo: la vida es fugaz y debemos aprovechar al máximo el tiempo que tenemos.

El simbolismo del arte Memento Mori

Una de las formas más comunes de arte memento mori es la calavera. ¿Pero por qué el cráneo? Por un lado, es un símbolo universal de la muerte, reconocido en todas las culturas. Pero más allá de eso, la calavera representa la idea de que debajo de nuestra piel y carne, todos somos iguales. Es un recordatorio de que no importa quiénes seamos o lo que hayamos logrado, al final todos seremos reducidos a huesos.

Sin embargo, el arte memento mori no se limita sólo a las calaveras. Otros símbolos, como relojes de arena y esqueletos, también se utilizan habitualmente para recordarnos nuestra propia mortalidad.

Calaveras y esqueletos

'Estamos juntos en esto' de Marischa Becker para el Proyecto No Violencia

Desde las catacumbas de la antigua Roma hasta las celebraciones del Día de Muertos en México, las calaveras y esqueletos se han utilizado durante mucho tiempo como símbolos de mortalidad. Sirven como recordatorio visual de que la vida es pasajera y que debemos aprovechar al máximo el tiempo que tenemos.

Los esqueletos, en particular, son un poderoso símbolo de muerte. Representan la idea de que todos nosotros, sin importar cuán diferentes podamos parecer en la superficie, en última instancia somos iguales en el fondo. Nos recuerdan que la muerte es el gran igualador.

Relojes de arena y tiempo

Otro símbolo común del memento mori es el reloj de arena. En el arte medieval y renacentista, los relojes de arena a menudo se representaban junto con calaveras y otros recordatorios de la muerte, como recordatorio de que el tiempo se acaba.

El reloj de arena es un símbolo poderoso porque representa la idea de que el tiempo es finito. Una vez que se acaba la arena, no hay vuelta atrás. Es un recordatorio de que debemos aprovechar al máximo el tiempo que tenemos y no desperdiciarlo en cosas que no importan.

Vanitas y la naturaleza fugaz de la vida

Vanitas fue un género de pintura de bodegones que se originó en los Países Bajos del siglo XVII. Estas pinturas estaban llenas de símbolos de muerte y decadencia, desde calaveras hasta frutas podridas. El mensaje era claro: la vida es pasajera y todo lo que apreciamos algún día desaparecerá.

Las pinturas de Vanitas a menudo presentaban objetos que representaban riqueza y estatus, como joyas y ropa cara. Estos objetos pretendían recordar al espectador que ni siquiera las personas más ricas y poderosas del mundo son inmunes a la muerte y la decadencia.

En general, el arte memento mori sirve como un poderoso recordatorio de nuestra propia mortalidad. Nos recuerda que la vida es corta y que debemos aprovechar al máximo el tiempo que tenemos. Al aceptar la inevitabilidad de la muerte, podemos vivir más plenamente y apreciar la belleza de la vida.

Memento Mori en literatura y filosofía

No son sólo los artistas los que han quedado fascinados por el concepto de mortalidad. Los escritores y filósofos a lo largo de la historia han luchado con la idea de la muerte y lo que significa para nuestras vidas.

Shakespeare y el recordatorio de la muerte

En muchas de sus obras, Shakespeare lucha con la idea de la mortalidad y la fragilidad de la vida humana. Desde el soliloquio de Hamlet sobre el cráneo de Yorick hasta la famosa frase de Julieta "La muerte yace sobre ella como una helada intempestiva", Shakespeare conocía el poder del memento mori.

Uno de los ejemplos más famosos de la preocupación de Shakespeare por la mortalidad es la obra Macbeth. El personaje Macbeth está consumido por la idea de su propia mortalidad y se obsesiona con la profecía de las brujas de que algún día lo matarán. Este miedo finalmente lo lleva a cometer un asesinato y, en última instancia, a su propia perdición.

La fascinación de Shakespeare por la muerte también se extendió a su vida personal. En 1596, su único hijo Hamnet murió a la edad de 11 años. Esta tragedia sin duda tuvo un profundo impacto en Shakespeare y puede haber influido en sus escritos sobre el tema de la mortalidad.

La perspectiva existencialista sobre la mortalidad

Para filósofos existencialistas como Jean-Paul Sartre y Albert Camus, la conciencia de nuestra propia mortalidad es lo que da sentido a la vida. Es el conocimiento de que tenemos una cantidad finita de tiempo en esta tierra lo que nos empuja a vivir auténticamente y aprovechar al máximo cada momento.

Sartre escribió la famosa frase que "el hombre está condenado a ser libre". Esto significa que todos somos responsables de crear nuestro propio significado en la vida, incluso ante la inevitabilidad de la muerte. Para Camus, lo absurdo de la vida es lo que hace que valga la pena vivirla. El hecho de que todos vamos a morir algún día nos da la libertad de crear nuestro propio propósito y vivir nuestras vidas como mejor nos parezca.

Filosofías orientales y la aceptación de la muerte

En muchas filosofías orientales, la muerte no es algo que deba temerse, sino más bien aceptarse como una parte natural del ciclo de la vida. Por ejemplo, en el budismo, el concepto de impermanencia enseña que todo cambia constantemente y que nada dura para siempre.

Los monjes budistas suelen meditar sobre la muerte como una forma de aceptar su inevitabilidad. Al aceptar la muerte como una parte natural de la vida, pueden dejar de lado el miedo y vivir el momento presente. De manera similar, en el taoísmo, el concepto de yin y yang enseña que la vida y la muerte son dos caras de la misma moneda. Sin muerte no puede haber vida y viceversa.

En general, el concepto de memento mori ha sido un tema poderoso y duradero tanto en la literatura como en la filosofía. Ya sea que elijamos aceptar nuestra mortalidad o temerla, la inevitabilidad de la muerte es algo que todos debemos enfrentar en algún momento de nuestras vidas.

Los beneficios psicológicos de contemplar la mortalidad

Toda esta charla sobre la muerte puede parecer macabra, pero enfrentar nuestra mortalidad de frente tiene beneficios psicológicos reales.

Cuando pensamos en nuestra propia muerte, pueden surgir muchos sentimientos incómodos. El miedo, la ansiedad y la tristeza son reacciones comunes. Sin embargo, al tomarnos el tiempo para contemplar nuestra mortalidad, podemos comenzar a experimentar una sensación de paz y aceptación.

Uno de los mayores temores que tenemos los humanos es el miedo a lo desconocido. Al contemplar nuestra propia mortalidad, podemos empezar a desmitificar la muerte y hacerla menos aterradora. Podemos empezar a verlo como una parte natural de la vida, en lugar de algo que debamos temer y evitar.

Superar el miedo a la muerte

Cuando enfrentamos nuestro miedo a la muerte, también podemos comenzar a superar otros miedos que pueden estar frenándonos en la vida. Por ejemplo, si tenemos miedo al fracaso o al rechazo, es posible que evitemos correr riesgos o perseguir nuestros sueños. Pero cuando nos damos cuenta de que nuestro tiempo en esta tierra es limitado, podemos empezar a ver que no hay tiempo que perder. Podemos empezar a actuar para alcanzar nuestros objetivos, incluso si son atemorizantes o inciertos.

Además, al enfrentar nuestro miedo a la muerte, también podemos aprender a apreciar la vida más plenamente. Podemos empezar a ver la belleza en los pequeños momentos y apreciar el tiempo que tenemos con nuestros seres queridos.

Vivir una vida más auténtica

Cuando nos damos cuenta de que nuestro tiempo en esta tierra es limitado, podemos motivarnos a vivir de manera más auténtica y perseguir las cosas que realmente nos importan. Podemos comenzar a cuestionar las cosas que hemos estado haciendo por obligación o presión social y, en cambio, centrarnos en lo que nos brinda alegría y satisfacción.

Al vivir auténticamente, también podemos inspirar a otros a hacer lo mismo. Podemos convertirnos en modelos a seguir para quienes nos rodean, animándolos a perseguir sus propias pasiones y vivir la vida en sus propios términos.

Cultivar la gratitud y el aprecio

Finalmente, recordar nuestra mortalidad puede ayudarnos a cultivar la gratitud y el aprecio por las cosas que tenemos en la vida. Cuando nos damos cuenta de que todo es temporal, podemos empezar a apreciar mucho más los momentos que tenemos y a las personas que amamos.

Es posible que comencemos a dar menos por sentado y, en cambio, nos centremos en las bendiciones de nuestras vidas. Esto puede conducirnos a una mayor felicidad y plenitud, a medida que aprendemos a saborear el momento presente y a encontrar alegría en las cosas simples.

Ahí lo tienes, querido lector: el poder del memento mori. Al recordar nuestra propia mortalidad, podemos vivir vidas más significativas y apreciar la belleza del mundo que nos rodea. Así que adelante y carpe diem: nunca sabes cuánto tiempo te queda.

Si está buscando comprar arte de Memento Mori, espere. 

Haga clic aquí y serás redirigido a una de las colecciones de arte floral más grandes para tu apartamento, incluido nuestro best seller Recuerdo Mori por Nicebleed.

Hasta la próxima, mantente bien / 
andy