Døden er en av de få tingene vi som mennesker kan stole på i livet, og døden er en realitet vi alle står overfor. Likevel, hvordan vi erkjenner dette er forskjellig fra person til person. Og som det ser ut, kan det faktisk være en ganske vakker ting. 


5: Antonio de Pereda - The Gentleman's Dream, 1650-tallet


Tilbake i dagene var forestillingen om og praksisen med å tenke på jordelivets flyktige natur kjent som "Memento Mori": et latinsk ord som betyr "husk at du må dø." 



4: Vincent van Gogh - Hodeskalle med brennende sigarett, 1885

Denne tanken er et viktig trekk ved asketisk praksis, spesielt kristendommen, fordi den gir inspirasjon til å vende oppmerksomheten bort fra jordiske problemer og ønsker og mot utsiktene til etterlivet.

3. Frans Hals - Ung mann med hodeskalle, ca. 1626

Gjennom historien har kunstnere utforsket emnet memento mori på en rekke måter, og etablert et globalt språk med rik visuell symbolikk. 

Plutselig ser vi «Memento Mori-symboler», «Memento Mori-hodeskaller», «Memento Mori-blomster» og stearinlys som fellestrekk i denne sjangeren, for å illustrere og feire tidens gang. 

2: Vanitas stilleben (1668) av Maria van Oosterwijck;

Vanitas-malerier er en spesifikk type Memento Mori-kunst som representerer døden og livets forgjengelighet gjennom stillebenmalerier. Disse stillebenmaleriene er vanligvis sammensatt av gjenstander som er svært ladet med symbolikk, spesielt med tanke på døden.

De vanligste gjenstandene malt av memento mori-kunstnere i Vanitas inkluderer hodeskaller, ur som klokker eller timeglass, visnende blomster eller råtnende frukt. Mange gjenstander kan brukes til å symbolsk markere tidens gang og representere livets midlertidige natur.

1: Stilleben med død hare og fugler, Jan Fyt, 1640-årene

I listen ovenfor kan du se hvordan kunstnere har tolket menneskelig dødelighet gjennom historien, og den siste oppføringen i listen vår er et eksempel på hvordan Memento Mori-tradisjonen fortsetter å inspirere samtidskunstnere i dag. 

Nicebleed - Memento Mori (Kjøp den her)

Døden er et felles tema for mange kunstnere og noe alle en dag må oppleve, så det er fornuftig at begrepet moral er et tema som overgår sjanger eller stil og kan oppdages nesten overalt i kunsten.